協同的英文原意是：working together，很明顯，它指的不是局限一個單位內部。在供需鏈管理中，協同的概念是：不同的經濟實體一起工作，共享流程、技術和數據使整個供需鏈和所 服務的客戶價值最大化。這里特別要強調的是不同的經濟實體
協同的英文原意是：working together，很明顯，它指的不是局限一個單位內部。在供需鏈管理中，協同的概念是：不同的經濟實體一起工作，共享流程、技術和數據使整個供需鏈和所 服務的客戶價值最大化。這里特別要強調的是“不同的經濟實體”，也就是企業的上下游合作伙伴，當我們說ERP是“打破企業四面墻，管理整個供需鏈”時，這 時的管理模式，就是協同商務。或者說供需鏈管理的管理模式就是協同商務。只有實現協同，才能做到供應與需求同步，供需平衡；才能迅速響應市場和內外環境的 變化，不誤時機地做出正確的應變決策。
在Cohen, Shoshanah. Strategic Supply Chain Management, 2005 一書中，談到了協同的四個層次，即：
1 事務協同（transactional collaboration）
是一個最低的協同層次，旨在提高效率，如制訂定價協議。基本上還是屬于手工操作（電子郵件、電傳）；
2 合作協同（cooperative collaboration）
一般指單向發布或訪問信息，如公布預測、庫存或定單信息，自動承諾或確認。采用EDI或信息門戶；
3 協調協同（coordinated collaboration）
進一步實現信息的雙向交流，實現相互之間的能力協調，如供應商管理庫存（VMI），采用 VPN，extranet等信息化技術；
4 同步協同（synchronized collaboration）
是最高的協同層次，如協同產品研發（CPC）、需求驅動的供應計劃等。供需各方同步傳遞信息，采用企業應用系統集成（EAI）或采用同一種應用系統。
采用哪一種協同層次同協同對象的數量有一定關系，見圖1。
1 協同層次與協同對象的關系
實現協同，離不開信息技術的支持，這是不言而喻的。近來國際上對不同應用系統的集成，給于了極大的關注。面向服務的體系結構（Service oriented architecture，SOA）就是在這種需求背景之下產生的。
除了信息技術支持之外，另一個重要的因素就是文化。我們不妨姑且稱之為“協同文化”，用32個字來表達，就是：
信用互守、目標共商、優勢互補、利益共享、
信息互通、困難互助、風險共擔、長期合作。
沒有樹立協同文化，即使有了信息技術的支持，也還難以實現協同商務。
Gartner公司在2000年對ERP II的定義，同它在1990年對ERP的定義前后是有矛盾的。這是由于當時對ERP的定義非常超前，在上一世紀90年代，沒有任何一家軟件商能夠靠自己的 力量全部實現。但是由于不少軟件商，為了追求時尚或商務目的，把尚未達到ERP標準的MRP II軟件過早地易名為ERP，混淆了ERP最初的定義，使得人們誤以為ERP就是“面向企業內部管理”的系統。于是到了2000年，不得不再出來一個 ERP II來區別被誤認為“面向企業內部管理”的所謂“ERP”。但是，ERP II的一個積極要素是提出了“協同”的概念，這時應當肯定的。
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